Os pinguins africanos, classificados como espécie criticamente ameaçada, enfrentam uma série de predadores, tanto no mar quanto em terra. Entre os predadores marinhos estão gaivotas, focas e tubarões, enquanto em ambiente terrestre, leopardos, caracais, cães domésticos e mangustos representam riscos significativos. Recentemente, uma pesquisa registrou um novo predador que passa a fazer parte dessa lista: uma lontra sem garra de capa foi vista atacando pinguins em uma colônia situada no continente.
Historicamente, os pinguins africanos (Spheniscus demersus) habitavam ilhas ao redor da África do Sul e Namíbia, locais que os protegiam de predadores continentais, como leopardos e caracais. Contudo, devido ao crescimento das comunidades humanas nas redondezas, esses pinguins começaram a formar colônias em terra firme. Uma dessas novas colônias se localiza em Simon’s Town, na costa sudoeste da África do Sul.
Entre os anos de 2020 e 2023, a população de pinguins daquela colônia caiu de 1.100 pares reprodutores para apenas 870, conforme relatado pelos autores do estudo. Em setembro de 2022, as autoridades observaram lontras sem garra na proximidade da colônia, além de encontrarem sete carcaças de pinguins, mas não conseguiram determinar as causas das mortes naquele momento. Em março de 2023, o quadro mudou: as autoridades conseguiram capturar uma lontra no ato de ataque, documentando e fotografando a cena. Foram resgatados dois pinguins adultos e coletadas carcaças de outros três, que foram encaminhados à Fundação Africana Austral para Conservação de Aves Costeiras (Sanccob) para uma análise detalhada.
Com a confirmação visual da predação por lontras, a equipe do Sanccob pôde registrar características específicas do predador, como medidas, localizações das ocorrências e a natureza das feridas nos pinguins, informações que serão essenciais para diferenciar os ataques das lontras de outros predadores que ameaçam a espécie.
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Tempo de Leitura do texto: 4.6 minutos de leitura
Publicado em: 2025-07-31 07:18:00
Autor: Conservation news
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